《當愛沉睡時 Butterfly Sleep》54歲的日本知名小說家涼子（中山美穗 飾），突然罹患了阿茲海默症。她決定在仍保有自我意識時，完成最後一本作品。在寫作之餘，涼子也在大學擔任講師。某天，她和學生們到學校附近的居酒屋小酌時，巧遇了韓國留學生昌海（金材昱 飾）。涼子對於年輕的昌海那虛無的個性感到好奇，也漸漸為他著迷。

涼子發現自己的手逐漸無法施力，遂請昌海當她的寫作助手。涼子「說」故事，昌海負責打字。當他們一齊寫小說時，現實與故事逐漸化為一體，兩人也突破年齡界線陷入情網。但涼子的病情急速惡化，她開始感到焦慮、恐懼，於是涼子決定在病情更嚴重前，放手讓昌海自由‧‧‧‧‧‧